El JD 6534 es un nuevo concepto de tractor John Deere y primer representante dentro de la nueva estrategia de la compañía en cuanto a la mejora de la eficiencia de sus productos Green Efficiency. Es un tractor de 4 cilindros con las dimensiones y el bastidor integral de uno de 6, y con 5 CV más de potencia (125 CV) que su antecesor de 6 cilindros, el JD 6530. La transmisión y las dimensiones, idénticas en el JD 6530 y JD 6534, se adaptan bien a aperos con elevados requerimientos de potencia dados los 59 kN de elevación al hidráulico y su batalla de 2,65 m. Las especificaciones técnicas de ambos se resumen en el cuadro I.

Entre ambas versiones (6534 y 6530) no hay prácticamente diferencias en la configuración del motor John Deere Powertech (Tier 3A) common rail (1.600 bar) con inyección electrónica, aunque sí en su regulación de fábrica y de ahí que sea posible desarrollar más potencia con menos cilindrada (4.530 cm3 en el de 4 cilindros respecto a los 6.780 cm3 en el de 6 cilindros).

Para todos los tractores John Deere hay dos tipos de series: cabina (estándar) y Premium (en que el motor incluye recirculación de gases de escape EGR con 4 válvulas por cilindro, sobrepotencia en transporte, ordenador de a bordo y una mayor variedad de dispositivos y controles electrónicos).

En ambos tractores (6530 y 6534) la transmisión dispone de cuatro marchas bajo carga Powerquad y seis grupos de marchas (en total 24 marchas adelante y otras 24 hacia atrás).

La versión que ensayamos del JD 6534 era del tipo cabina, que es la más demandada por el mercado aunque se va a comercializar también en España el JD 6534 Premium: gestión automática de motor y cambio automático finitamente variable AutoPowr.

De acuerdo con las especificaciones técnicas, el consumo específico del motor se reduce entre los tractores 6530 y 6534 de 230 a 222 g/kWh respectivamente a potencia nominal (2.300 rpm) y éste es uno de los aspectos que se desea poner a prueba en este ensayo. El hecho de que se trate de un bastidor integral permite verificar el efecto de reducir las dimensiones del motor sin modificar la "caja" del tractor.

Finca de ensayo

El ensayo tuvo lugar en el antiguo centro de formación John Deere en Toledo, probablemente el último en esta zona dado que el centro se ha trasladado recientemente a Parla. Esta finca de ensayo ya ha sido previamente empleada por los autores en un artículo en agosto de 2007 en que se procedió a verificar el sistema de autoguiado Autotrac.

En la parcela se seleccionó la zona más llana y se delimitó una zona de ensayo de 50 m de ancho. Para facilitar la identificación del inicio y final de la besana de 100 m, se realizaron dos pases con un chísel en ambos extremos. Los ensayos de pulverización se realizaron en una parcela de olivar cercana.

El suelo, aunque variable superficialmente con zonas de erosión visibles, se encontraba en condiciones bastantes adecuadas para el laboreo según demostró un muestreo en diagonal en 9 puntos (índice de cono medio: 1,073±0,211 MPa, contenido de humedad en peso 10-12%, superior en determinadas zonas como se argumentará posteriormente). La consistencia en términos generales se clasificó como friable, muy cercano al tempero a pesar de las recientes lluvias.

Aunque las previsiones meteorológicas pronosticaban lluvias en la tarde del jueves 4 de marzo, hubo suerte y en los ensayos de campo el tiempo fue seco y soleado. Los ensayos de transporte, en cambio, se realizaron bajo una densa cortina de lluvia el viernes 5 de marzo.

Características de los ensayos de campo y transporte

El cuadro II resume los aperos empleados en los ensayos de campo: chísel CLC de 9 brazos, vertedera Kverneland ES 85 de 4 cuerpos y atomizador Fede Selec Olivo de 2.000 l de capacidad. En ella se indican las condiciones de ensayo en profundidad y velocidad: pases de chísel a 5 km/h y 4,5 km/h, pases de vertedera a 5 km/h y 6,8 km/h, y pulverización a 9 km/h.

El ensayo de transporte se realizó con un remolque de 14.000 kg de capacidad y 3.350 kg de tara. Para esta ocasión el remolque se cargó con 11.160 kg, de manera que el peso total del conjunto tractor-remolque resultó ligeramente diferente (los 160 kg de diferencia entre ambos tractores, cuadro III).

En todos los ensayos se dispuso de grabación de datos con DGPS (GPS diferencial que aporta: latitud y longitud - precisión ± 30 cm, altitud y velocidad real en km/h), y caudalímetro (resolución de 1 cm3) instalados por los representantes de la Universidad, así como datos instantáneos de motor: régimen (rpm), nivel de carga (%), consumo (l/h), velocidad teórica de avance (km/h), a través del conector de servicio ServiceAdvisor, cuyo control corrió a cargo de personal técnico de John Deere; en todas las pasadas se realizó además un control de tiempos manual para ser cotejado con los datos registrados electrónicamente.

Ensayos de rodadura

El cuadro IV resume los datos recogidos en el ensayo de rodadura. En ambos casos los tractores se encontraban lastrados con agua en las ruedas traseras y delanteras al 75% y disponían de 16 lastres frontales de 50 kg en ambos tractores (y de ahí el mayor porcentaje de peso al eje delantero). Como puede observarse el peso de ambos tractores (determinado en báscula in situ) difiere ligeramente (160 kg) siendo más ligero el JD6534, lo que resulta congruente con el hecho de que se trata de un bloque de 4 cilindros y no de 6 como el JD 6530. Además el porcentaje de peso al eje delantero es asimismo mayor para el JD 6530 que para el JD 6534 (57% comparado con un 52%), lo que viene también a ratificar la afirmación anterior.

El diámetro de rodadura aumenta en ambos tractores de simple a doble tracción, existiendo pequeñas diferencias en la deflexión (deformación en la zona de apoyo) entre ambos tractores.

Resultados en transporte

Indicamos en primer lugar los resultados obtenidos en el ensayo de transporte en un recorrido total de 9 km con un desnivel de 80 m, empleando para ello un remolque cargado con 11.160 kg, el peso total del conjunto tractor remolque superó los 22.000 kg y se refiere en el cuadro V para cada tractor. Como se aprecia en el cuadro V, el consumo (l/h) es muy superior en trayectos ascendentes que descendentes, y siempre superior con el JD 6530 que con el JD 6534. Expresado el consumo en l/h, el JD 6534 redujo el consumo respecto al JD 6530 en un 7,1% en trayectos ascendentes y en un 18,7% en trayectos descendentes.

La figura 1 indica el perfil de altitud y la velocidad instantánea con el JD 6530. La velocidad se hace cero en los cruces de carretera. Destaca asimismo que en la zona de máxima pendiente ascendente se produce el cambio de velocidad de E a D, y posteriormente una velocidad media ascendente de 13,2 km/h con el grupo D, mientras que en la zona de máxima pendiente descendente, la velocidad media fue de 15,9 km/h. El perfil perfectamente simétrico de la altitud se corresponde con el hecho de que se trata del mismo recorrido exactamente en ida y vuelta.

Resultados de campo

La figura 2 muestra el perfil del trabajo de laboreo en campo con el JD 6534 (azul) y con el JD6530 (verde). La figura 3 describe las profundidades de trabajo del JD 6534 y el orden de las pasadas. Así como fue perfectamente posible realizar todos los trabajos planteados con el JD 6534, el JD 6530 tuvo problemas de resbalamiento y atasco en campo que impidieron la ejecución de la prueba de laboreo (de ahí que no se observen trayectos completos como en el JD 6534). Estas dificultades se comentan más adelante en el texto.

Los cuadros VI y VII resumen los resultados en las pruebas de laboreo con el JD 6534. Puede observarse cómo el resbalamiento medio fue superior en los trabajos con vertedera (7,6% y 9,6 % a 5 km/h y 6,8 km/h, respectivamente) que con el chísel (5,8% y 5,3% a 5 km/h y 4,5 km/h, respectivamente). Esto es congruente con el valor de carga de motor que se muestra en la figura 4.

El cuadro VII resume los datos de consumo horario (l/h) y consumo (l/ha) en los ensayos de laboreo y pulverización con el JD 6534. En laboreo nos situamos en unos valores límite de consumo entre 17,3 l/ha y 19,8 l/ha para el trabajo con chísel a 4,5 km/h (10 cm de profundidad) y vertedera a 6,8 km/h (30 cm de profundidad), respectivamente. El consumo superficial mínimo se produce en el trabajo con atomizador (2,56 a 2,66 l/ha). Se hace notar que la velocidad seleccionada para el trabajo con atomizador es muy elevada dado que se pretendía poner al límite el sistema. La viabilidad real para trabajar con un atomizador a 9 km/h depende en primer lugar del caudal del ventilador que debería ser capaz de sustituir todo el volumen de la copa de los árboles; téngase en cuenta que en olivar en secano con un marco de plantación cuadrado amplio 8-9 m, donde la copa no llega a cubrir completamente el suelo esto no resulta imposible. En este contexto la posibilidad de emplear un sistema de ultrasonidos, como el disponible en el Fede Selec olivo, que permite localizar el tratamiento exclusivamente en la zona de copa resulta de máximo interés.

Valor añadido del JD 6534 comparado con JD 6530

Se habrá apreciado que no hemos comentado los resultados de laboreo con el JD 6530 por la sencilla razón que no fue viable realizar la labor con este último en las condiciones del suelo. Comenzando con el JD 6530 acoplado al chísel, se puso de manifiesto que el tractor a los pocos metros de avance comenzaba a resbalar hasta quedar totalmente atrapado en unas rodadas de hasta 35 cm de profundidad. Nuestra perplejidad fue máxima, por ello lo intentamos hasta en cuatro ocasiones en puntos distintos de la parcela (de ahí el recorrido tan singular que aparece en verde en la figura 1. En ese momento nos planteamos dos cuestiones: ¿acaso el suelo muestra pequeñas diferencias en las zonas de trabajo asignadas al JD 6530? ¿Podemos afirmar sin asomo de duda que los resultados son debidos a las diferencias entre tractores? 

Contestar a estas dos preguntas se convirtió en un objetivo prioritario para nosotros. Por ello procedimos en primer lugar a tomar nuevas muestras de suelo en las zonas de atasco con el JD 6530 comprobándose posteriormente en laboratorio que el porcentaje de humedad en peso (13 al 17%) era superior a las zonas iniciales (10-12%). Además tomamos la decisión de volver a enganchar el chísel al JD 6534 y realizar el trabajo en la misma zona de atasco del JD 6530.

En un primer momento realizamos el trabajo en zonas adyacentes sin pasar por las rodadas del JD 6530, viendo que el JD 6534 sí podía realizar la labor con suavidad.

En un gesto de osadía por parte del personal se tomó la decisión de hacer pasar el JD 6534 por las mismas rodadas generadas por el JD 6530 al atascarse. Cuando el JD 6534 entró en las profundas rodadas mencionadas se observó como el tractor comenzaba a resbalar, sin asustarse se concedió un instante de gracia al tractor, sin pisar el embrague y sin elevar manualmente el apero, observamos como paulatinamente el control de tiro del hidráulico en el JD 6534 fue capaz de reaccionar elevando muy ligeramente el apero hasta que el tractor fue capaz por sí mismo de salir con suavidad del embrollo. Claramente el incremento de potencia unido a una mejor flotación y reparto de peso están conjuntamente en la base de la diferencia.

Pocas veces se tiene la ocasión de elegir la situación límite que defina la diferencia de capacidades entre dos tractores, pero éste ha sido el caso: el JD 6534 trabajó con eficacia y suavidad donde el JD 6530 tuvo dificultades. Ya de vuelta con el JD 6534, fuimos pasando por todas las rodadas fallidas del JD 6530, siempre sin incurrir en ningún tipo de problema y trabajando con suavidad; con la tranquilidad del que pisa un charco con unas buenas botas.

Conclusiones

El JD 6534 es un nuevo concepto de la línea JD 6030 con más potencia (125 CV) y menos cilindrada (4.530 cm3), con una mejor relación peso potencia que en versiones anteriores, dado que el peso del motor se reduce (4 cilindros en vez de 6) y la potencia aumenta, disponiendo además de una regulación del hidráulico suave y eficiente. Es capaz de reducir muy significativamente el consumo en transporte (entre un 7,1 y 18,7% en trayectos ascendentes y descendentes respectivamente).

No es, sin embargo, un tractor revolucionario en cuanto a equipamiento o especificaciones pero en determinadas ocasiones, el JD 6534 cabina representa la diferencia entre no poder trabajar en campo o hacerlo con eficacia y suavidad. Cualquier usuario se hubiera sentido orgulloso de su respuesta en campo.