Querido lector:

Regreso hacia Madrid en el AVE y cae en mis manos el diario Las Provincias del sábado 2 de abril. Y de pronto me encuentro con un apasionante reportaje sobre los vinos franceses y China. Éramos pocos ¡y llegó China! Ese enorme país con cerca de 1.500 millones de habitantes, con 136 habitantes por km2 pese a su enorme extensión de 9,5 millones de km2 y con unas tasas de crecimiento inimaginables para nosotros. Ese país que se ha denominado la \"fábrica del mundo\", ese país \"dual\" en lo político y en lo económico, ese país que se describe como \"una China y cuatro mundos\" para referirse a sus disparidades regionales. Sí, ese país que nos está invadiendo pacíficamente la estructura comercial de nuestras ciudades. Pues bien, ese país ha comenzado a ocupar las grandes plazas vitícolas del mundo, según leo en dicho diario. Y ha comenzado por Francia.

Ya hace años escuché a un todopoderoso empresario francés decirme \"Oui, Jacques, le luxe dans le monde c\'est français\".Y tenía razón. El lujo en el mundo es francés, salvo en los relojes que es suizo. Pero en el vino siempre ha sido así: el lujo ha sido francés. Pues bien, en pocos meses los grandes châteaux de Francia han caído en manos de los todopoderosos y riquísimos empresarios chinos. La cosa empezó por Château Latour Laguens que fue vendido hace poco y que ha comenzado por transformar la vieja residencia en hotel. En este momento, Burdeos es la zona de mayor atractivo para estos nuevos inversores en vino y lujo. Pero puede que más adelante la mancha se extienda hacia otros lugares y pueda llegar a España, a nuestras bodegas más cotizadas.

Hoy Francia vende más vino en China que en EE.UU., que era su mercado tradicional más importante, y hay cada vez más alumnos asiáticos estudiando enología en Burdeos. ¿Qué anuncia esto? Una fuerte expansión de la viticultura y la vinicultura china con todos sus riesgos. Ha dicho recientemente el crítico de vinos Iñigo Galatas que «en China se va a dibujar el nuevo mapa del vino mundial». Hasta hoy los chinos han adquirido ¡nada menos! que seis châteaux: Latour-Lagunes, Richelieu, Chenu Lafitte, La Salle, De Viaud y Laulan Duclos, estos tres últimos vendidos en 2011.

Pero, también, España ya está sufriendo/gozando de esa presencia China. El nuevo polígono comercial abierto en la periferia de Madrid, la compra de una planta de acería en La Coruña, etc. van jalonando la entrada de capital chino en España. Por eso, no hay que descartar que también pueda haber en los próximos meses o años compras de industrias agroalimentarias y entre ellas -visto lo de Francia- bodegas españolas. Todos sabemos que los consumos per cápita de la población china se alejan hoy mucho de las cifras de EE.UU o de la UE. Hay que esperar incrementos notables de tales consumos en cereales, leche o ciertas carnes, y la UE debería ser un importante abastecedor. Pero no hay que engañarse, China -que está comprando grandes extensiones de tierra en África para garantizarse su suministro alimentario- puede expansionar su producción hasta límites insospechados y convertirse en un importante competidor en todos nuestros mercados, incluido el propio. Eso la hará compradora de tecnología agroalimentaria y de plantas que posean marcas acreditadas en el exterior.

Mientras tanto nuestro mercado de vino se anima. Las exportaciones españolas se dispararon durante el mes de enero un 45,2% respecto al mismo mes de 2010 (145,1 millones de litros) mientras que en términos de valor el crecimiento fue del 23% (133 millones de euros). Esos aumentos se concretan en un 53% el volumen de las exportaciones de vinos sin denominación de origen a granel, mientras que los vinos envasados sin denominación crecieron un 29%.También destaca el incremento del 39,5% en volumen de las ventas al exterior de los vinos envasados con denominación de origen, lo que permite augurar un mejor año para los vinos de mayor valor añadido.

Por mercados, el Observatorio del Vino indicó que subieron las ventas de vino sin denominación a granel hacia Rusia, Italia, Francia y China, que explican por sí solos más de la mitad del crecimiento de las exportaciones y hacia Suiza, que compró 38,4 millones de litros de vinos españoles, superando por primera vez la barrera de los 38 millones de litros.

No debemos olvidar que el PIB mundial era generado en 1950 en un 80% por Occidente y un 20% por el resto, pero esas cifras hoy son de un 60 y un 40% respectivamente. Y esta convergencia seguirá acelerándose en detrimento de las grandes potencias occidentales. Lo que obliga a mirar hacia mercados como Rusia, Brasil, China, etc. Estos hechos -son hechos, no especulaciones- deberían motivar una importante reflexión tanto del sector como de nuestras autoridades sobre las estrategias vinícolas -y alimentarias- de España y de sus diferentes DO en el mundo. Algo no hemos hecho bien en las últimas décadas como para no haber logrado una mejor posición en el ranking mundial de bodegas y de vinos de gran prestigio si exceptuamos una o dos docenas cuyo nombre y marca son reconocidas. Y algo nuevo habrá que plantearse para virar el rumbo y ser más proactivos como parece estar siéndolo el vino en los últimos meses agobiado por un triste mercado interno. Hoy hay unas cartas sobre la mesa, pero somos nosotros los que podemos cambiar el juego y llevarlo a posiciones más ventajosas. Todo menos seguir pensando que la solución vendrá de otra parte.

Un cordial saludo.